On savait déjà que Frédéric De Gucht se présenterait à la présidence des libéraux flamands de l’Open VLD, mais il aura donc deux adversaires : Francis Uyttebrouk et Filip Walleyn, des figures totalement inconnues de la politique belge.
Les membres de l'Open VLD pourront élire leur nouveau président entre le 15 octobre à midi et le 17 octobre à midi. Ils avaient jusqu'à ce lundi à 23h59 pour se porter candidats à la présidence. Six candidatures ont été déposées, mais seules trois ont été déclarées recevables mardi matin.
Les candidats doivent en effet être membres depuis au moins deux ans et pouvoir présenter les preuves de soutien nécessaires (soutien de deux administrations régionales du parti dans des provinces différentes, ou d'une section de chaque province, ou de cinq cents membres).
Peu après l'annonce du départ d'Eva De Bleeker de la présidence, Frederic De Gucht a annoncé sa candidature. Ce négociateur de l'Open VLD en Région bruxelloise, dont certains partenaires de négociation attribuent la posture dans les discussions à des visées personnelles à la tête du parti libéral flamand, est considéré comme le successeur tout désigné de Mme De Bleeker.
Frédéric De Gucht Le fils de Karel De Gucht et le frère aîné de Jean-Jacques. Auparavant, il a dirigé pendant dix ans l’entreprise liégeoise de verre Sprimoglass, couronnée de succès. Il pourrait bientôt suivre les traces de son père qui a dirigé le parti de 1999 à 2004.
Les autres candidats sont peu connus :
Francis Uyttebrouk a travaillé pendant de nombreuses années pour l’entreprise pétrochimique ExxonMobil. Retraité depuis 2018, il réalise encore occasionnellement des missions de conseil, notamment pour aider des entreprises à mener à bien des fusions et acquisitions. Membre d’Open VLD depuis 2018, Uyttebrouk se décrit sur Instagram comme un "faiseur d’opinion libéral".
"Il faut redonner sa grandeur au libéralisme », écrit-il dans son dernier post sur le réseau social, faisant un clin d’œil au slogan Make America Great Again du président américain Donald Trump.
Dans une interview accordée à VRT NWS, Uyttebrouk se qualifie de "libéral plutôt de droite". Enfin, il affirme également attacher une grande importance à la liberté individuelle.
Le Brugeois Filip Walleyn est membre d’Open VLD depuis de nombreuses années, mais, comme Uyttebrouk, n’a jamais exercé de mandat politique. Il est le fondateur d’EU WorkForce, une entreprise qui aide les sociétés à nouer des contacts avec des sous-traitants européens, principalement polonais. "Ce n’est pas ma personne qui compte, mais ce que je représente" écrit-il.
Avec sa candidature, Walleyn souhaite surtout mettre en avant le projet Libra – Libéral Droite Alternative. Il milite non seulement pour un changement de nom, mais aussi pour une réorientation du parti. Avec Libra, il veut : "Offrir à l’électorat libéral de droite et traditionnel un véritable choix, à l’abri du populisme et du nationalisme, des tendances qui étouffent notre démocratie libérale."
Par ailleurs, il invite également l’ex-Open VLD Maurits Vande Reyde — qui a créé la semaine dernière le groupe d’action politique Durf — à unir leurs forces.
Enfin, Walleyn envisage aussi un rôle de conseiller au sein de Libra pour Georges-Louis Bouchez, président du MR.